形態(tài)各異美麗多姿的珊瑚，有人說它是石頭，也有人說它是植物，其實它是動物，是由珊瑚蟲的骨骼形成的。珊瑚蟲只有1厘米大小，數(shù)以萬計的珊瑚蟲聚集在一起叫珊瑚，珊瑚蟲分泌出來的碳酸鈣，形成了珊瑚的骨骼。老一輩的珊瑚蟲死去了，新一輩的珊瑚蟲又在它們軀體上誕生了，就這樣代代相傳，形成了巨大的珊瑚礁和珊瑚島。

科學家們對珊瑚生長做了仔細的研究，發(fā)現(xiàn)珊瑚礁平均每年只增長2厘米左右，所以，一座座珊瑚礁的構(gòu)成不是百年、千年能完成的，最年輕的珊瑚構(gòu)成也需要幾千年的時間。珊瑚如此緩慢的生長速度，也在提醒著人類，不要輕意地去毀壞它。珊瑚礁能夠?qū)０镀鸬胶芎玫纳鷳B(tài)保護作用，它保護了生物的多樣性。在海底，很多生物都生活在珊瑚的孔隙里面，珊瑚成為了保護所，而且他們在里面還能找到很多食物，這樣就形成了一個水下大家庭。